Little Black Classics

Zazwyczaj nie ruszają mnie daty premier czy to książek czy książkowych serii. Raz tylko stałam w kolejce po kolejną część Harry Pottera, ale to głównie dlatego, że mojej sześć lat młodszej kuzynki rodzice nie chcieli puścić samej w nocy do Empiku (no i nie chcieli z nią pójść. Za to ja i moja mama bardzo chętnie się wybrałyśmy i nie żałuję).

Jednak, kiedy w zeszłym tygodniu weszłam na stronę wydawnictwa Penguin (które kocham i wielbię i kocham znów) moją uwagę przykuł czarno-biały baner o nowej serii nazwanej Little Black Classics. Po kolejnych dziesięciu minutach z wypiekami na twarzy wpisałam sobie do kalendarza datę premiery serii, czyli 26/02/2012, dziś.

I dziś zostawiłam dziecię z ojcem i pognałam do Waterstonesa. Gdy tylko weszłam do księgarni od razu rzucił mi się w oczy cały regal poświęcony nowej pingwiniej serii. Drżącymi z emocji rękami próbowałam wybrać kilka książek, ale dostałam totalnego zaćmienia i tylko się na nie gapiłam dotykając palcem grzbietów. Powiedziałam sobie „Kobieto! Ogarnij się! Nie ma czasu!”, więc wyciągnęłam zza w czasu przygotowaną karteczkę i wybrałam według niej osiem książek. Oczywiście, nie wszystkie były wystawione na regale, więc splądrowałam karton leżący nieopodal. A co!

Little Black Classics jest serią, która celebruje osiemdziesięciolecie istnienia wydawnictwa Penguin. To osiemdziesiąt książek po osiemdziesiąt pensów każda (tak, wiem! Tanioszka!) przedstawiająca utwory krótkie oczywiście, ale niezwykle ważne dla literatury. Penguin wybrał po jednej książce z każdego roku swojego istnienia, które są klasyczne. Co oznacza słowo „klasyczne” w pingwiniej wersji? Hmm… wszystko. Natknęłam się na artykuł, w którym przeczytałam, że wydawnictwo to wydaje ponad sześćdziesiąt książek rocznie w ramach swoich klasycznych serii. W każdym bądź razie, pomijając spory dotyczące znaczenia słowa „klasyczne” są to na pewno bardzo dobre pozycje z historii literatury.

Muszę przyznać, że wachlarz utworów wchodzących w skład serii jest tak różnorodny i przebogaty, że każdy znajdzie coś dla siebie. 

Mamy klasykę. I to dosłownie, czyli dzieła starożytnych autorów takich jak Platon czy Sofokles. Z drugiej strony znajdują się np. utwory Darwina czy Karola Marksa. Mamy oczywiście Jane Austen, mamy Jamesa, Poego, Swifta czy Kiplinga. Jest również poezja, np. Emily Bronte. Są dzieła całkowicie mi obce, jak te napisane przez Kenko, Pu Songlinga czy Shen Fu. Jest trochę nowocześniejszych autorów, więc znajdziemy Kate Chopin, Czechowa, Gogola. Są też dzieła, które nie mają przypisanego autora jak „Sindbad Żeglarz”. Jest tyle dobra, że kręci się w głowie, gdy o tym choćby pomyślę.

Książeczki są niewielkie, wielkości połowy zeszytu. Okładka miękka, czarna z białym poziomym paskiem przecinającym ją w połowie (każdy odcisk palca zostaje!). U góry autor (lub symbol jeśli dzieło nie ma autora), pod spodem tytuł. Na samym dole numer książki w serii. Z tyłu u góry nazwa serii, na białym pasku przecudowna cena 80 p, a pod spodem krótki opis. Na pierwszej stronie jest cytat z utworu. Na kolejnej autor, lata w których żył, gdzie po raz pierwszy opublikowany był utwór oraz co inne dzieła tego autora opublikowane przez Penguin. Stron jest około sześćdziesięciu. Na samym końcu książki jest lista wszystkich opublikowanych w serii tomów. Nie ma żadnego wstępu, słowa wyjaśnienia, osadzenia utworu w historii. Albo się spodoba czytelnikowi, albo nie i tyle. 

Koniec tego książkowego porno. Teraz lista książek, które zakupiłam <niezdrowy chichot>:

Kenko ‘A Cup of Sake Beneath the Cherry Trees’ (nr 11) – ‘Moonlight, spring blossom, a woman’s hair – a medieval Japanese monk reflects on idle moments and life’s fleeting joys.

Robert Louis Stevenson ‘Olalla’ (nr 19) – Stevenson’s chilling Victorian gothic novella about decaying aristocracy, vampirism and tormented love.

Jane Austen ‘The Bautiful Cassandra’ (nr 33) – Austen’s riotous stories of drunks, poisoners and prison-breaks, written for her family’s entertainment when she was a teenager.

Anton Chekhov ‘Gooseberries’ (nr 34) – Chekhov perfected the short story, as shown in these three moving miniature dramas of love, dread and lies.

Nikolai Gogol ‘The Nose’ (nr 46) – Russia’s great nineteenth-century satirical absurdist shows what happens when a man wakes up with his nose missing, and illustrates the folly of boasting.

Henry James ‘The Figure in the Carpet’ (nr 49) – James’s troubling late-Victorian mystery of an unsolved literary riddle and sudden death has inspired endless speculation.

Emily Bronte ‘The Night is Darkening Round Me’ (nr 63) – Bronte’s most passionate, powerful poems on death, nature’s beauty and the passage of time.

Kate Chopin ‘A Pair of Silk Stockings’ (nr 66) – From Louisiana’s remote bayous to its gilded cities, five startling stories of awakening by one of fin-de-siecle America’s most daring writers. 

(Opisy z okładki).

Dla kogo jest ta seria? Z jednej strony dla czytelnika takiego jak ja, który ciągle nadrabia zaległości, ciągle próbuje czytać autorów uznanych i "klasycznych". Tutaj dostaję książeczki, które mogą być początkiem "klasycznej" biblioteki. Z drugiej strony, jeśli chciałabym dowiedzieć się czegoś więcej o autorze czy osadzić jego dzieło w historii nie mam na to okazji. Mi to nie przeszkadza. Od czego mam internet? Jedno popołudnie z książką i już mogę mieć jakiś tam podstawowy osąd na autora wyrobiony. Z drugiej jednak strony, pewnie i ten bardzo dobrze oczytany czytelnik znajdzie w tej serii coś nowego i świeżego. Albo będzie miał część swoich ulubionych autorów/dzieł w jednym miejscu. 

Na pewno zakupię o wiele więcej książek z cyklu, ale boje się, że szybko zostaną wyprzedane. Niestety, nie mam teraz wolnego hajsu, bo niedługo lecę do Polski, ale pewnie przy każdej wizycie w mieście zajdę i zakupię choćby jedną pozycję. 

Dawno nie byłam tak podekscytowana. Nie wiem sama co się ze mną dzieje, ale mam uśmiech na twarzy i nic mi dziś humoru nie zepsuje. Nawet fakt, że partner mój wnerwiony permanentnie dziś jest, że znów leje, bo angielska wiosna idzie, że dziecię spać zbytnio nie chce, bo ze smoczkiem się pożegnało. To nie jest ważne. Ważne jest to, że w moje ręce trafiły takie różnorodne cudeńka. 

Chyba dziś będę z nimi spała.

Pozdrawiam,

Kura Mania.

Dwadzieścia lat temu Penguin wydał sześćdziesiąt książek na swoje sześćdziesięciolecie za sześćdziesiąt pensów każda, więc pewnie za dwadzieścia lat będzie wersja stu książek.

A tutaj pełna lista książek wydanych w ramach serii Little Black Classics:

1. Boccaccio Mrs Rosie and the Priest

2. Gerard Manley Hopkins As Kingfishers Catch Fire

3. The Saga of Gunnlaug Serpent-tongue

4. Thomas de Quincey On Murder Considered as One of the Fine Arts

5. Friedrich Nietzsche Aphorisms on Love and Hate

6. John Ruskin Traffic

7. Pu Songling Wailing Ghosts

8. Jonathan Swift A Modest Proposal

9. Three Tang Dynasty Poets

10. Walt Whitman Alone on the Beach at Night

11. Kenko A Cup of Sake Beneath the Cherry Trees

12. Baltasar Gracian How to Use Your Enemies

13. John Keats The Eve of St Agnes

14. Thomas Hardy Woman Much Missed

15. Guy de Maupassant Femme Fatale

16. Marco Polo Travels in the Land of Serpents and Pearls

17. Suetonius Caligula

18. Apollonius of Rhodes Jason and Medea

19. Robert Louis Stevenson Olalla

20. Friedrich Engels and Karl Marx The Communist Manifesto

21. Petronius Trimalchio’s Feast

22. Johann Peter Hebel How a Ghastly Story Was Brought to Light by a Common or Garden Butcher’s Dog

23. Hans Christian Andersen The Tinder Box

24. Rudyard Kipling The Gate of the Hundred Sorrows

25. Dante Circles of Hell

26. Henry Mayhew Of Street Piemen

27. Hafez The nightingales Are Drunk

28. Geoffrey Chaucer The Wife of Bath

29. Michel de Montaigne How We Weep and Laugh at the Same Thing

30. Thomas Nashe The Terrors of the Night

31. Edgar Allan Poe The Tell-Tale Heart

32. Mary Kingsley A Hippo Banquet

33. Jane Austen The Beautifull Cassandra

34. Anton Chekhov Gooseberries

35. Samuel Taylor Coleridge Well, They Are Gone, and Here Must I Remain

36. Johann Wolfgang von Goethe Sketchy, Doubtful, Incomplete Jottings

37. Charles Dickens The Great Winglebury Duel

38. Herman Melville The Maldive Shark

39. Elizabeth Gaskell The Old Nurse’s Story

40. Nikolai Leskov The Steel Flea

41. Honore de Balzac The Atheist’s Mass

42. Charlotte Perkins Gilman The Yellow Wall-Paper

43. CP Cavafy Remember, Body...

44. Fyodor Dostoevsky The Meek One

45. Gustave Flaubert A Simple Heart

46. Nikolai Gogol The Nose

47. Samuel Pepys The Great Fire of London

48. Edith Wharton The Reckoning

49. Henry James The Figure in the Carpet

50. Wilfred Owen Anthem for Doomed Youth

51. Wolfgang Amadeus Mozart My Dearest Father

52. Plato Socrates’ Defence

53. Christina Rossetti Goblin Market

54. Sindbad the Sailor

55. Sophocles Antigone

56. Ryūnosuke Akutagawa The Life of a Stupid Man

57. Leo Tolstoy How Much Land Does a Man Need?

58. Giorgio Vasari Leonardo da Vinci

59. Oscar Wilde Lord Arthur Savile’s Crime

60. Shen Fu The Old Man of the Moon

61. Aesop The Dolphins, the Whales and the Gudgeon

62. Matsuo Bashō Lips Too Chilled

63. Emily Bronte The Night Is Darkening Round Me

64. Joseph Conrad To-morrow

65. Richard Hakluyt The Voyage of Sir Francis Drake Around the Whole Globe

66. Kate Chopin A Pair of Silk Stockings

67. Charles Darwin It Was Snowing Butterflies

68. Brothers Grimm The Robber Bridegroom

69. Catullus I Hate and I Love

70. Homer Circe and the Cyclops

71. DH Lawrence Il Duro

72. Katherine Mansfield Miss Brill

73. Ovid The Fall of Icarus

74. Sappho Come Close

75. Ivan Turgenev Kasyan from the Beautiful Lands

76. Virgil O Cruel Alexis

77. HG Wells A Slip under the Microscope

78. Herodotus The Madness of Cambyses

79. Speaking of Śiva

80. The Dhammapada